Ein ausdauerndes Kraut mit einem weißlichen, verzweigten Wurzelstock und einem aufrechten Stengel, der mit einer Traube großer, rosafarbener Blüten abschließt. Die Blätter sind wechselständig, unpaarig gefliedert und dunkelgrün. Die Frucht ist eine sternförmige Kapsel, die, sobald sie reif ist, aufplatzt und ihre schwarzen Samen, ausschleudert. Die ganze Pflanze ist mit Drüsen übersät, die einen intensiven Orangengeruch ausströmen. Sie wächst in einem weiten Areal von Südeuropa bis hin nach Nordchina, und zwar an sonnigen, warmen Standorten auf kalkfelsigen Unterlagen. Diptam ist in den meisten Ländern geschützt.